¿Alguna vez te has preguntado cuál es la diferencia entre aprender sobre religión en la escuela y en la iglesia? ¿La Educación Religiosa Escolar (ERE) y la catequesis son lo mismo? Aunque están relacionadas, no son lo mismo. Cada una tiene su propio carácter y, al mismo tiempo, se complementan.

El primer aspecto que distingue a la ERE de la catequesis es el lugar donde se desarrollan. Como bien lo indica el nombre de la primera, "Escolar", esta se lleva a cabo en centros educativos, dentro de un sistema regulado por las leyes educativas del lugar. Por otro lado, la catequesis se desenvuelve en la vida parroquial, dentro del ambiente, vida y comunidad de la parroquia.

Lo que caracteriza a la Educación Religiosa Escolar (ERE) es su capacidad para integrar las demás disciplinas escolares y la cultura en la que está inserta. La ERE enlaza la historia, la cultura y la ciencia con la fe y el Evangelio. Al igual que otras materias ofrecidas por el sistema educativo, la ERE debe presentar sistematicidad en sus planes de estudio y contenidos, así como la rigurosidad académica que se exige a las demás asignaturas. Partiendo de estos principios, la ERE es un estudio objetivo y crítico de la fe cristiana; es el conocimiento científico de su historia, origen, contexto y elementos que forman parte de la fe, y cómo esta se relaciona, influye e ilumina la historia de la humanidad. 

La ERE permite el diálogo interdisciplinario, dotando al estudiante de una visión integral que conecta con los saberes de otras disciplinas escolares. Si la educación vela por la formación integral de los estudiantes, la ERE es parte esencial de dicha formación, ya que no se puede negar que el ser humano posee una dimensión espiritual que influye en todos sus aspectos: humano, psicológico, biológico, etc. La ERE no se limita a enseñar dogmas, está presente en toda la historia, la cultura y la ciencia. Por ejemplo, al estudiar la historia de la Iglesia, los alumnos pueden comprender mejor el impacto del cristianismo en el desarrollo de la sociedad.

La ERE fomenta el pensamiento crítico y el diálogo abierto sobre la fe, invitando a los jóvenes a cuestionar y reflexionar sobre sus propias creencias. Es la ERE la que abre el camino para  aquellos que, tras haber estudiado la fe cristiana desde una perspectiva histórica, cultural, científica y académica, deciden vivirla y formar parte de una comunidad cristiana que testimonia lo que la ERE expone. Es en este punto donde la catequesis se vuelve indispensable y comienza su labor evangelizadora.

"LA ERE SE LLEVA A CABO EN 1OS CENTROS EDUCATIVOS, dentro de un sistema regulado por las leyes educativas; mientras que la catequesis se desenvuelve en la vida parroquial, dentro del ambiente, vida y comunidad parroquial."

Catequesis = parroquia 

La catequesis también promueve el diálogo entre fe y realidad, fe y razón, fe e historia, pero lo hace dentro de la vida comunitaria, en un ambiente donde todos buscan testimoniar aquello que han escuchado y recibido.

La experiencia de la comunidad eclesial, el testimonio, la evangelización y la preparación para los sacramentos son elementos que permiten a la catequesis cumplir su finalidad: no solo poner al catequizando en contacto con Jesucristo, sino llevarlo a una comunión íntima con Él.

Con la catequesis, se reafirma, se fortalece y se fundamenta esta adhesión a Cristo, hasta el punto en que la persona da testimonio de esta unidad y de su experiencia de fe. 

En resumen, tanto la ERE como la catequesis son elementos de la evangelización cristiana y de la educación en la fe, pero cada una tiene su función y características propias. Imagina que estás construyendo una casa: la ERE te proporciona los planos y los materiales, enseñándote la historia de la religión, sus creencias y sus valores. Sin embargo, para que esa casa se convier.a en un hogar, necesitas más que solo los materiales. La catequesis te ayuda a vivir en esa casa, a compartirla con otros y a sentite parte de una comunidad. Ambas son esenciales para construir una vida espiritual sólida. La ERE, que se impar.e dentro del sistema escolar de cada región, busca el estudio sistemático de la fe cristiana en diálogo con otras disciplinas académicas, con el fin de suscitar en los estudiantes la decisión de testimoniar dicha fe dentro de una comunidad que profese los mismos ideales, es decir, la comunidad eclesial. Es en este punto donde la catequesis se vuelve indispensable, ya que favorece esta vivencia y el encuentro con Cristo vivo y real en la vida de la Iglesia y su misión.