La vida del papa Francisco estuvo profundamente marcada por el carisma y la espiritualidad salesiana desde sus raíces familiares hasta su ministerio pontificio. Jorge Mario Bergoglio nació en una familia vinculada estrechamente con la obra de Don Bosco: su padre, Mario Bergoglio, originario de Asti, Piamonte, emigró a Argentina con una carta de recomendación para los Salesianos de Buenos Aires y fue acogido por ellos al llegar al país.

Fue en la casa salesiana de Mater Misericordiae donde Mario conoció al padre Enrico Pozzoli, quien desempeñó un papel crucial en su vida al presentarle a Regina María Sivori, su futura esposa. La pareja contrajo matrimonio en 1935 en la Basílica de María Auxiliadora y San Carlos de Almagro. El propio Jorge Mario fue bautizado en la misma basílica por el padre Pozzoli, quien luego facilitó su ingreso al Colegio Salesiano de Ramos Mejía, un lugar clave donde Bergoglio experimentó por primera vez la llamada a la vocación sacerdotal.

La influencia salesiana continuó siendo determinante durante su juventud. El padre Pozzoli, considerado por el propio Francisco como "padre espiritual" de su familia, lo apoyó para que madurara su vocación religiosa hacia la Compañía de Jesús. Incluso su devoción salesiana lo llevó a solicitar ayuda al entonces Beato Artémides Zatti para fomentar las vocaciones de coadjutores jesuitas en Argentina, lo que tuvo notables resultados.

Como Papa, mantuvo siempre cercanía con la figura de Don Bosco, destacando su legado en visitas como la realizada a la Basílica de María Auxiliadora en Turín y durante la Jornada Mundial de la Juventud. Su vínculo con los salesianos se expresó en hechos concretos como la canonización de Artémides Zatti y el nombramiento cardenalicio del Rector Mayor Emérito, consolidando así su legado marcado por profundas raíces salesianas.

Fuente: Las raíces salesianas del Papa Francisco. David Franco Córdova, Historiador de la Congregación Salesiana del Perú.

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