La idea de los padres conformistas que piensan que es anticuado situarse por encima de los hijos se ha infiltrado por todas partes. Cuando el buen Dios decidió crear al padre, empezó con una estructura bastante alta y robusta. Entonces, un ángel que estaba cerca le preguntó: “¿Pero qué clase de padre es este? Si vas a hacer a los niños tan pequeños como una moneda de queso, ¿por qué has hecho al padre tan grande? ¡No podrá jugar a las canicas sin arrodillarse, arropar a su hijo sin agacharse y ni siquiera besarlo sin casi doblarse por la mitad!”. Dios sonrió y respondió: “Es cierto, pero si lo hago tan pequeño como un niño, los niños no tendrán a nadie a quien mirar con admiración”.

El prestigioso sociólogo Franco Garelli señala: “Hoy en día, los padres se comportan como jóvenes, los maestros se comportan como niños. Por si fuera poco, Mario Lodi, uno de los profesores más famosos de Italia, añade: “Mientras que antes eran los hijos los que temían a los padres, hoy son los padres los que temen a los hijos”. Por eso los padres que van a contracorriente aplaudieron cuando se enteraron de que Charles Galea, un pedagogo estadounidense que durante décadas se ha ocupado de jóvenes problemáticos en los reformatorios de Estados Unidos, dijo sin rodeos: “Si tienes 40 años, ¡no te comportes como si tuvieras 16! Tus hijos quieren a alguien a quien respetar. Quizá no se atrevan a decirlo, pero no hay duda de lo que piensan: ´¡Compórtate como padres, no como compañeros!´”.

La más concisa de todos fue la pedagoga Katharina Zimmer: “Padres, hagan su trabajo y dejen de imitar a los hijos!”.

El padre que solo quiere parecer el “mejor amigo de sus hijos”, un poco como un compañero de juegos arrugado, sirve de poco. Se trata de una actitud psicológicamente comprensible, pero a cambio la formación de la conciencia moral y social de los hijos no sale bien consolidada.

En esencia, la autoridad no consiste en mandar: etimológicamente, la palabra deriva de un verbo latino que significa algo así como “ayudar a crecer”. La autoridad en la familia debería, precisamente, ayudar a los miembros más jóvenes a crecer, configurando de la manera más afectuosa posible lo que en la jerga psicoanalítica se denomina su «principio de realidad». Esto es sentido común que, gracias a Dios, de vez en cuando resurge. Sí, la relación entre padres e hijos solo es pedagógicamente aceptable si es asimétrica. Ponerse al mismo nivel que los hijos no produce más que problemas.

Todos sabemos que los hijos tienen tres necesidades fundamentales: la necesidad de saciedad (necesidad de alimento), la necesidad de afecto (necesidad de amor) y la necesidad de seguridad (necesidad de protección).

Los dones necesarios

Pues bien, el hijo solo logra sentirse verdaderamente seguro cuando percibe a sus padres como una referencia firme y superior a él. En este sentido, los padres están llamados a vivir ciertas actitudes que marcan una sana distancia formativa y que, a los ojos del hijo, pueden parecer “autoritarias”.

A continuación, enumeramos brevemente estas condiciones:

• Cumplimos siempre nuestras promesas: quien engaña, pierde prestigio y autoridad.
• Somos coherentes: quien predica agua y bebe vino, no puede ser tomado en serio.
• No perdemos el control con demasiada frecuencia: la falta de control habitual denota una escasa fortaleza interior.
• Admitimos nuestros errores: quien admite haber errado es más creíble.
• Resistamos las provocaciones: a menudo, las provocaciones de los hijos solo tienen como objetivo comprobar hasta qué punto los padres son fuertes y autoritarios.
• Seamos siempre sinceros: incluso una sola mentira puede hacer que se pierda toda la credibilidad.
• Estemos de acuerdo: si hay desacuerdo entre los padres, ¡la autoridad no funciona!
• No permitamos que los hijos nos llamen por el nombre: ¡por el nombre se llama a los amigos, no a los padres!
• Siempre hay que animar: un niño desanimado es un niño perdido.

Nueve condiciones, todas ellas necesarias no tanto para no ser padres “patéticos” —como el psiquiatra Paolo Crepet define a los padres “amiguitos”—, sino más bien para tener hijos orgullosos de tener un padre y una madre que han comprendido que al hombre no se le mide por su estatura física, sino por su grandeza moral.

“El padre que solo quiere parecer el “mejor amigo de sus hijos”, un poco como un compañero de juegos arrugado, sirve de poco”.