Heriberto Herrera

En el 2004 se entregó formalmente a los Salesianos la gestión de una formidable y reluciente estructura destinada a acoger a muchedumbres infantiles y juveniles.

Financiada por el gobierno español en colaboración con el gobierno salvadoreño, a los Salesianos les correspondería dar vida a unas instalaciones de envidia: estadio de futbol engramado, campos de futbol sala con grama sintética, campos de basquetbol, pista de atletismo, salones de todo tipo, áreas administrativas.

La obra surge en Soyapango, El Salvador, una de las áreas urbanas de mayor densidad poblacional y con un índice de delincuencia que supera la media nacional, ya de por sí alta. A propósito fue escogida esta zona difícil para este megaproyecto educativo orientado a cultivar valores, estimular la cultura de paz y ofrecer caminos viables para superar la pobreza.

Esta inmensa casa de acogida alienta un abanico de proyectos que están teniendo amplia aceptación por parte de la población circundante.

Veintidós escuelas públicas asisten semanalmente al Polideportivo Don Bosco. Allí encuentran los niños y niñas espacios recreativos, juegos organizados, adiestramiento en diversas actividades útiles, entre las que descuellan varias ofertas de informática.

Niños y jóvenes asisten por miles. El fin de semana se registra una asistencia libre y es entonces que las extensas áreas están saturadas de participantes. En los días laborales la asistencia es selectiva. Grupos escolares se reparten en diversos talleres, con ofertas que van desde las más sencillas hasta otras de carácter exigente, como el diseño gráfico, la robótica y el inglés. Quienes cursan estas áreas especializadas son orientados hacia el empleo bien remunerado.

Se ha creado un programa para niños de la calle destinado a ayudarles a salir de su mundo humillante y buscar una inserción social digna.

Madres de los escolares asistentes a los proyectos del Polideportivo reciben capacitación para organizar y animar las escuelas para padres en sus propios barrios.

En conjunción con Microsoft y Technokids el Polideportivo Don Bosco cuenta con tecnología avanzada a disposición de estos niños y jóvenes que, de otra forma, difícilmente hubieran tenido la posibilidad de tener contacto con estas maravillas modernas.

La dimensión deportiva es vital en este centro de inspiración salesiana. El clásico oratorio salesiano cuenta con un torneo permanente de futbol en el que participan 750 jóvenes en 50 equipos. Está también el torneo de basquetbol con 60 jugadores y 8 equipos.

El atletismo ha logrado medallas en competencias latinoamericanas. Las niñas han sobresalido en patinaje en competencias centroamericanas. Tres jóvenes futbolistas han sido aceptados en la selección nacional. Se cultivan también disciplinas como taekwando, aeróbicos, badminton y tenis de mesa.

Cabe mencionar también el cultivo de deportes extremos como bicicleta, skateboarding y breakdance. Se fomentan grupos de danza moderna, danza folklórica, mimo y teatro.

Cada año se celebra un multifestival de una semana de duración que comprende manifestaciones y competencias deportivas, artísticas y recreativas. Unas tres mil personas, entre participantes y asistentes, se dan cita en este evento de altura.

Una réplica del Polideportivo de Soyapango funciona también en la ciudad de San Miguel, al oriente del país, siempre a cargo de los salesianos. Está por empezar la construcción de un tercer Polideportivo en la ciudad de Santa Ana, al occidente.

De este modo millares de jóvenes, que carecían de espacios y ofertas de calidad, ahora cuentan con estas casas de acogida abiertas a todos los que quieren respirar un ambiente estimulante y de convivencia pacífica.