Santa
María Domínica Mazzarello
Mayo de 1871. Don Bosco reúne el “Consejo” de la
Congregación Salesiana: están Miguel Rúa, Juan
Cagliero, Pablo Álbera...Dice: “Son muchos los que me
han aconsejado repetidamente que hagamos con las jovencitas el poco
bien que, por la gracia de Dios, vamos haciendo con los jóvenes...
Temo ir en contra de un designio de la Providencia si no tomo este
asunto en una seria consideración. Por tanto, se los propongo
a ustedes”.
En una segunda reunión, preguntados uno por uno, todos los “consejeros” dan
el voto afirmativo. Entonces Don Bosco determina fundar las Hijas de
María Auxiliadora. El núcleo fundamental de ellas será el
grupo de muchachas que en Mornese, con María Mazzarello a la
cabeza y bajo la dirección de don Pestarino, están ya
viviendo en silencio una verdadera vida religiosa.
Felisa Mazzarello, hermana de María , recordaba así la vida de los primeros tiempos: “Le faltaba muchas veces a la pequeña comunidad el sustento necesario, le faltaba hasta la harina para la polenta y, cuando había harina, faltaba la leña para cocerla. Entonces, salía María al campo con algunas de las “Hijas” e iba a un bosque a hacer un haz de leña seca y, con ella al hombro, volvía a casa a preparar la comida. Cocida la polenta, la llevaba al patio, la ponía en el suelo, e invitaba a sus compañeras al opíparo banquete. No había platos ni cubiertos, pero sobraba apetito y alegría.
Después de haber decidido la fundación de las Hijas de María Auxiliadora, Don Bosco llamó a don Pestarino y se lo comunicó. La relación que don Pestarino escribió inmediatamente después del coloquio dice: “Don Bosco expuso el deseo de pensar en la educación cristiana de las niñas del pueblo, y declaró que Mornese era el lugar más a propósito que él conocía ya que, estando allí las Hijas de la Inmaculada, se podía elegir las llamadas a hacer vida común, e iniciar el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora, a favor de las niñas del pueblo”.
Don Pestarino, obediente, aceptó. Pero se quedó “pensativo y turbado” por dos dificultades. Aquellas muchachas eran excelentes cristianas, pero a ninguna se le había pasado por la cabeza la idea de hacerse religiosa. Además, Don Bosco quería destinar el colegio de Borgo Alto para sede inicial de las Hijas de María Auxiliadora. Pero el pueblo había colaborado en su construcción pensando que era un colegio para los muchachos. El cambio suscitaría grandes disgustos. Pero Don Bosco había decidido así.
29 de enero de 1872. Por orden de Don Bosco, don Pestarino reúne a las primeras 27 Hijas de María Auxiliadora para la elección de su primera superiora. Veintiún votos recaen sobre María Mazzarello, la cual pasmada dice enseguida a las compañeras que la dispensen. Insisten las otras, y don Pestarino decide dejarlo todo a la voluntad de Don Bosco. María se siente aliviada: Don Bosco conoce su incapacidad y la dispensará. Por el contrario, Don Bosco sabe de cuánto es capaz ella, y la confirma en el cargo, con gran desolación suya.
Ahora hay que llevar a las Hijas al colegio de Borgo Alto. Pero ¿cómo hacerlo sin despertar el malhumor del pueblo? Viene en su ayuda un suceso. La casa del párroco amenaza ruina. El Consejo municipal decide derribarla y reconstruirla. Ruega por tanto a don Pestarino que ponga a disposición del párroco la casa que posee junto a la iglesia.
- ¿Y dónde
pongo a las Hijas que enseñan a coser y hospedan
a las niñas pobres?, objeta el “curita”.
El Consejo piensa y sugiere:
- Mándelas al Borgo Alto. La planta baja ya está terminada y aún
no está ocupada por nadie.
Don Pestarino soltó un respiro de satisfacción: le ordenaban
hacer lo que él no se atrevía a pedir. Las Hijas se trasladaron
en carretas, llevándose consigo hasta los gusanos de seda, una
de sus pobrísimas
entradas.
Por
el momento, el traslado no despertó ninguna extrañeza.
Mas, apenas corrió por el pueblo la voz de que las Hijas (cuyo
número
aumentaba rápidamente) ocuparían el colegio para siempre,
dando así vida a un nuevo Instituto religioso, “se armó una
protesta y un lamento general” (Mb X, 561). “Los habitantes
de Mornese alzaron voces de traición. Las Hijas de María
Auxiliadora dieron los primeros pasos en un clima de incomprensión,
casi de hostilidad. Lo cual se unía
a la pobreza y las privaciones, que ya eran grandes”.
Muchas hermanas empleaban como almohada un pedazo de madero envuelto con trapos, del mejor modo posible.
Todas las almohadas de la casa eran para las niñas. María Mazzarello no quería que las hermanas más jóvenes se mortificaran de ese modo, pero no podía gritar mucho porque ella era la primera que había escogido aquel sistema.
9 de febrero de 1876. en medio de la nevisca, parten las tres primeras hermanas. Van a Vallecrosia, en Liguria, para abrir un oratorio y una escuela para niñas.
29 de marzo. Otras siete hermanas parten para Turín. A 50 metros del Oratorio de Valdocco, abren un oratorio y una escuela femenina. Esta casa será después, por más de 40 años, la casa central de las Hijas de María Auxiliadora.
1878. Las Hijas de María Auxiliadora son ya una familia numerosa, esparcida por todo el mundo. El centro de la Congregación se traslada, por orden de Don Bosco, de Mornese a Nizza Monferrato. Es un tirón doloroso para María Mazzarello. Se despide de su padre y de su madre, ya ancianos, da un adiós al cementerio, donde reposan don Pestarino y algunas de las primeras compañeras.
El hecho de ser la superiora general no hizo perder a María Mazzarello el sentido de la proporción. Siguió atendiendo a las niñas pequeñas en el dormitorio, con amor y delicadeza. Una chiquilla, a quien los sabañones habían pegado pies, medias y zapatos, miró en derredor y, creyendo que nadie la veía, se metió bajo las sábanas con zapatos y todo. Madre Mazzarello advirtió la maniobra.
No
dijo nada. Bajó a la cocina en busca de una jofaina con agua
tibia, gasa y algodón.
Subió con todo ello junto a la cama de la niña y le
dijo bajito:
- Vamos a ver esos piececitos. No tengas miedo, no te haré daño.
Enero
de 1881. Las hermanas advierten que la salud de madre Mazzarello va
declinando. Hay quien le dice que debe cuidarse un poco más, pero ella responde
sonriendo:
- Es mejor para todos que me vaya. Así pondrán una superiora
más
inteligente que yo.
Viene
el desplome mientras está acompañando
a un grupo de misioneras que parten para América. Por
un contratiempo le toca pasar la noche acurrucada en un rincón,
vestida y temblando de fiebre. Por la mañana no puede
ni siquiera ponerse en pie. “Pleuritis aguda” (inflamación
de las membranas que cubren el pulmón), sentencia el médico.
Cuarenta días de fiebre, lejos de su casa, atormentada
con las famosas cataplasmas, única
cura entonces conocida. Llega a Niza, pálida y extenuada.
La recibieron con una gran fiesta, que la conmovió. Dio
las gracias con pocas palabras:
- En este mundo, pase lo que pase, no tenemos que alegrarnos
ni entristecernos demasiado. Estamos en manos de Dios, que
es nuestro
padre, y hemos
de estar siempre dispuestas a hacer su voluntad.
Sabiendo
que a Don Bosco le había concedido Dios el don de conocer el
futuro, le preguntó si ella se curaría de esa
enfermedad y el santo le respondió de una manera muy
extraña. Le dijo así:
« Le voy a contar una parábola. Un día llegó la muerte
a una casa de religiosas y le dijo a la portera: ‘¡Venga
conmigo a la eternidad!’. Pero la portera le respondió: ‘Tengo
mucho oficio en la portería y no me puedo alejar de
aquí’. Entonces
pasó la muerte a la cocina y le dijo a la hermana
cocinera: ‘¡Venga
conmigo a la eternidad!’. Pero la hermana cocinera
le dijo: ‘Tengo
tanto que cocinar’. ¡No puedo acompañarla!’.
Y la muerte fue donde la Superiora y le dijo: ‘Ud.
tiene que dar a las demás
ejemplo de obediencia. ¡Venga conmigo a la eternidad!’.
Y la superiora, para dar ejemplo, se fue a la eternidad con
la muerte”.
La
caída llegó en la primavera.
Tras los cristales de la ventana se veían las flores
y la vegetación. Le gustaba oír el alboroto
de las niñas que corrían y jugaban alegremente.
Quiso hablar todavía
una vez más con sus hermanas. Dijo:
- Quiéranse bien. Estén siempre unidas. Han dejado el mundo.
No se fabriquen otro aquí. Piensen por qué entraron en
la Congregación.
Estaba mal, pero no quiso entristecer a nadie hasta el fin. Más aún, hasta se esforzó por cantar. Dios vino a su encuentro al alba del 14 de mayo de 1881. Todavía logró murmurar: “Hasta volver a vernos en el cielo”. Tenía cuarenta y cuatro años.