Una verdadera novedad en el contexto de las Jornadas Mundiales de la Juventud es el Encuentro Mundial de la Juventud Indígena, que tuvo lugar en Panamá, en el pueblo de Soloy, justo antes del inicio de la propia JMJ, del 17 al 21 de enero.

“Vuelve a la cultura de origen. Hazte cargo de tus raíces, porque de las raíces viene la fuerza que te hace crecer”, dijo el Papa Francisco a través de un mensaje en video a los jóvenes indígenas participantes.

El Encuentro Mundial de la Juventud Indígena responde a una sensibilidad particular del Papa Francisco, que a menudo en sus viajes apostólicos quiso encontrarse con delegaciones de pueblos indígenas, y que incluyó el tema de los pueblos indígenas entre los temas fundamentales del Sínodo Especial para la Región Panamazónica que se celebrará en octubre de 2019.

Alrededor de 350 jóvenes de 12 países de América Latina participaron en el evento. El programa de actividades del primer día se centró en la memoria viva de los pobres, mientras que el segundo día abordó la lucha por mantener la armonía con la tierra, empezando por la riqueza de las culturas y a la luz de la encíclica “Laudato Si’” del Papa Francisco. El último día, finalmente, incluyó una reflexión sobre la importancia de la participación activa de la juventud indígena en la construcción de otro mundo posible.

Cada día iniciaba con un momento de alegría a través de la animación, el canto, la música y el baile y siempre terminaba con eventos culturales preparados por grupos locales. En el centro, además de reflexiones y comparaciones, siempre hubo espacio para la oración expresada en diferentes identidades culturales, peregrinaciones, dinámicas, conciertos y actividades ecológicas.